Partea a 2-a: Noțiuni fundamentale de chimie -- Tabelul periodic

În timp, oamenii de știință au dezvoltat un mod de organizare a elementelor, bazat pe caracteristicile lor unice. Toate elementele au fost aranjate într-un document standardizat util, numit tabel periodic. Acest tabel grupează atomii după numărul protonilor din nucleu și după caracteristicile lor chimice și fizice, utilizând o serie de coloane și rânduri. Coloanele sunt dispuse pe verticală și poartă denumirea de „grupe”, iar rândurile sunt dispuse pe orizontală și poartă denumirea de „perioade”. Atunci când utilizăm tabelul periodic, există câteva numere și simboluri importante de care trebuie să ținem cont:

1. Simbolul: Pentru a simplifica procesul de reprezentare a moleculelor și de scriere a reacțiilor chimice, fiecărui atom i-a fost atribuit un simbol caracteristic. De exemplu, simbolul pentru carbon este „C”, iar simbolul pentru fier este „Fe”.
2. Numărul atomic: Denumit și „numărul protonilor”, numărul atomic este determinat de numărul de protoni din nucleul unui atom. Pe măsură ce avansăm de-a lungul rândurilor din tabelul periodic, putem observa că fiecare element următor crește cu un proton (și un electron). Deoarece fiecare atom are un număr diferit de protoni, acest număr este important pentru clasificarea și distingerea atomilor.
3. Masa moleculară: Masa moleculară este determinată de masa protonilor și a neutronilor din nucleul unui atom (electronii nu sunt incluși în acest număr, deoarece sunt atât de mici încât masa lor este considerată neglijabilă în comparație cu cea a protonilor și a neutronilor, care sunt mai mari). Cu cât un atom are mai multe particule subatomice, cu atât va fi mai greu. Pentru simplificare, acest număr este specificat în majoritatea tabelelor periodice.

Toate elementele din compoziţia uleiurilor esențiale pot fi găsite în tabelul periodic. De fapt, majoritatea uleiurilor sunt combinații complexe de carbon, hidrogen și oxigen, deși unii constituenți pot conține și azot sau sulf.