Partea a 2-a: Recoltarea

Unele varietăți de plante pot fi uscate complet (nemaifiind considerate proaspete) înainte de distilare. Uscarea la aer, uscarea la soare, uscarea în cuptor (numită și uscare la temperaturi ridicate) și uscarea prin congelare sunt principalele metode folosite în industria uleiurilor esențiale de astăzi. Cercetătorii au constatat că cele mai bune tehnici de uscare sunt cele care se produc lent, folosind temperaturi moderate și evitând lumina solară directă. În acest fel, nu doar că se minimizează pierderile de ulei esențial, dar se previne și alterarea structurii chimice a uleiului sub acțiunea razelor UV sau a temperaturilor extreme. Trebuie utilizate întotdeauna tehnici de uscare adecvate, astfel încât compoziția uleiurilor esențiale să rămână cât mai apropiată de compoziția uleiului esențial din materia vegetală vie.

Uneori, se evită uscarea, deoarece scade cantitatea totală de produs final obținută din materia vegetală; totuși, uscarea are și unele beneficii semnificative. Timpul de distilare este redus, deoarece poate fi introdusă o cantitate mai mare de material vegetal în aparatura de distilare. De asemenea, întrucât materialele vegetale proaspăt recoltate au o durată de viață foarte scurtă, uscarea crește și timpul disponibil pentru distilarea plantei. Uscarea oferă, în plus, beneficiile menționate anterior pentru ofilire: minimizează contaminarea solului, formarea de mucegai și fermentarea.