Partea a 3-a: Metode de distilare

Enfleurage-ul este una dintre cele mai tradiționale metode utilizate pentru colectarea compușilor aromatici din plante. Prin acest procedeu se obțin, de fapt, absoluturi crude, care conțin atât compuși aromatici, cât și compuși nearomatici. El a fost utilizat pe scară largă înainte de apariția tehnologiilor de distilare mai moderne. Această tehnică a pavat drumul pentru prelucrarea cu solvenți, care este încă utilizată frecvent în industria de astăzi. Deoarece prin enfleurage se obțin produse impure, acesta nu este considerat o metodă acceptabilă pentru producerea de compuși de uz terapeutic.

Metoda enfleurage-ului prevede dispunerea materialului vegetal peste un strat de grăsime (grăsime de vită, untură de porc sau chiar ulei vegetal), care a fost aplicat pe un platou de sticlă. Compușii liposolubili ai materialului vegetal sunt absorbiți în grăsime. Se adaugă alt material vegetal, până când grăsimea devine complet saturată cu compuși liposolubili. Produsul obținut în acest stadiu al procesului de enfleurage este denumit pomadă. Pomezile pot fi utilizate ca atare sau pot fi prelucrate în continuare, pentru a izola doar absolutul. Aceasta implică spălarea grăsimii cu un solvent (de obicei, hexan), pentru a dizolva absolutul, fără a dizolva grăsimea, uleiul sau untura. Produsul este apoi spălat cu un al doilea solvent (de obicei, etanol), care este apoi evaporat pentru a izola absolutul.