Partea 1: Noțiuni de botanică

Sutele de mii de specii de plante prezente astăzi pe Pământ au în comun caracteristici importante care creează o legătură între toate plantele existente. Majoritatea plantelor sunt terestre și staționare, datorită unui sistem complex de rădăcini subterane care le fixează în sol. De asemenea, ele au în comun numeroase caracteristici structurale anatomice, prezentând tulpini, flori, frunze, ace, părți lemnoase, fructe și semințe. De obicei, plantele au culoarea verde, datorită pigmenților verzi care se găsesc în organitele specializate numite cloroplaste. Pe lângă faptul că dau culoarea plantelor, cloroplastele sunt sediul procesului complex de fotosinteză. Fotosinteza este totalitatea reacțiilor chimice care permit plantei să își producă hrana, utilizând doar dioxid de carbon, apă și lumina soarelui. În ciuda acestor caracteristici comune, dimensiunea, forma, textura și culoarea fiecărei specii de plante variază foarte mult.

Pe lângă asemănările structurale, multe plante au în comun faptul că produc metaboliți secundari, printre care uleiurile esențiale. Acești compuși au proprietăți importante de apărare (de exemplu, țin la distanță insectele și erbivorele), permit plantei să se vindece singură dacă suferă leziuni, facilitează procesele de reproducere și au multe alte beneficii semnificative. Trebuie reținut că nu toate tipurile de plante produc uleiuri esențiale și nu toate tipurile de uleiuri esențiale au proprietăți benefice semnificative pentru sănătate. La plantele care produc uleiuri esențiale, uleiul este sintetizat de mici glande specializate. La nivelul acestora, uleiul poate fi stocat pentru utilizare ulterioară sau poate fi excretat după necesități. Cantitatea de metaboliți secundari produsă de o plantă variază în funcție de momentul zilei, de anotimp și de an, în funcție de condițiile de mediu și agenții de dăunare.

De-a lungul a mii de ani, s-a demonstrat atât pe baza cunoașterii populare, cât și a studiilor științifice, că acești compuși aromatici au numeroase beneficii. Înțelegerea unor noțiuni de bază de botanică este fundamentală pentru a putea identifica momentele și perioadele în care plantele au o probabilitate mai mare de a produce uleiuri esențiale și pentru a cunoaște care părți ale plantei sunt implicate. De asemenea, înțelegerea aspectelor de botanică va aduce o apreciere față de procesele complexe necesare pentru distilarea uleiurilor esențiale, unde fiecare etapă a procesului influențează consecvența calității uleiului și randamentul total. Distilarea uleiurilor esențiale este un proces tehnologic care necesită ochi experți și mâini pricepute, dar, dacă este efectuată corect, produsul obținut va oferi beneficii consecvente, capabile să transforme sănătatea și starea de bine a omului în mod eficace și complet natural.

Trebuie să finalizezi Modulul 2: Botanică, înainte de a putea continua cu acest modul.