Deel 6: Fytochemie - Secundair Plantmetabolisme

Secundaire metabolieten zijn een diverse klasse van verbindingen gemaakt door planten die vele belangrijke functies vervullen. In tegenstelling tot primaire metabolieten zijn deze verbindingen niet essentieel voor de basisstofwisseling van een plant, maar spelen ze nog steeds een belangrijke rol bij de aanpassing aan en het gedijen van de plant in zijn omgeving. Aangezien planten een aantal fundamentele kenmerken van mensen en dieren missen, moeten ze een manier hebben om met deze extra uitdagingen om te gaan. Planten hebben bijvoorbeeld geen immuunsysteem om zich te ontdoen van ziekteveroorzakende microben, ze kunnen niet actief op zoek gaan naar een partner, ze kunnen niet rennen of zich verstoppen om te ontsnappen aan roofdieren, en ze hebben geen skeletstructuur om hen te beschermen tegen verwondingen. Secundaire metabolieten bieden oplossingen voor al deze en vele andere problemen. Gezamenlijk produceren alle planten meer dan 100.000 verschillende soorten secundaire verbindingen die een groot aantal doelen volbrengen.