Partea a 4-a: Hidrocarburile terpenice -- Diterpenele

O diterpenă este o combinație de două unități monoterpenice, cu un total de 20 de atomi de carbon. Datorită masei lor moleculare mari, aceste molecule sunt dificil de extras prin distilare cu aburi și, când sunt prezente, se găsesc în uleiurile esențiale în cantități foarte mici. Din punct de vedere structural, sunt cei mai mari compuși aromatici volatili care pot fi colectați în condiții normale de distilare. Constituenții uleiurilor esențiale au, în general, mase moleculare mici, iar acest lucru contribuie la volatilitatea lor ridicată. Moleculele nu pot fi colectate prin distilare cu aburi dacă au o masă moleculară peste 300. Dacă într-un ulei esențial se găsește o moleculă cu masa moleculară mai mare decât această valoare, este un semn de condiții neadecvate de extragere sau denaturare. Acestea se regăsesc rareori în majoritatea uleiurilor esențiale. Printre diterpenele care se pot găsi în compoziția uleiurilor esențiale se numără camforena, cafestolul, kahweolul, cambrena și taxidema.