Partea a 3-a: Valoarea istorică a uleiurilor esențiale – Franța

O schimbare istorică majoră a survenit în secolul al XIX-lea, când noi progrese în domeniul chimiei au crescut gradul de sofisticare și înțelegere a metodelor de distilare. Aceste progrese l-au determinat pe René Gattefossé (1881-1950), chimist și parfumier francez, să înceapă un studiu mai riguros al uleiurilor esențiale, în munca de cercetare, dar și în practică. De altfel, Gattefossé a fost cel care a introdus pentru prima dată termenul de „aromaterapie”. Medicii din Franța (și alte zone ale Europei) prescriau pacienților uleiuri esențiale și chiar și astăzi, în facultățile de medicină, studiază unele aspecte privind siguranța lor.

Viziunea modernă asupra aromaterapiei evoluează în ritm rapid și se fac tot mai multe studii asupra uleiurilor esențiale și a constituenților lor. Odată cu avansurile tehnologice, se îmbunătățesc metodele de extracție și numeroasele beneficii ale derivatelor din plante sunt înțelese din ce în ce mai bine. Metodele tradiționale au furnizat, fără îndoială, o bază istorică excelentă; cu toate acestea, este necesară încă o lungă muncă de cercetare pentru a înțelege pe deplin potențialul enorm al uleiurilor esențiale pentru sănătate.