Teil 3: Destillationsverfahren—Lösungsmittelextraktion

Die Lösungsmittelextraktion kann für alle Arten von Pflanzenmaterial verwendet werden, wird aber am häufigsten bei Blumen eingesetzt, die extrem zerbrechlich sind oder anderweitig nicht den für die Wasserdampfdestillation erforderlichen Bedingungen standhalten können. Verfahren der Lösungsmittelextraktion erzeugen Absolues, die sich von ätherischen Ölen unterscheiden, da sie sowohl aromatische als auch nicht aromatische chemische Bestandteile enthalten können. Die Wahl eines guten Lösungsmittels ist ein wichtiger erster Schritt. Typischerweise werden weniger polare Bindungen (wie Pentan oder Hexan) oder Alkohole (wie Methanol oder Ethanol) als Lösungsmittel eingesetzt. Die Art des verwendeten Lösungsmittels kann das Absolue verändern, daher ist es wichtig, ein Lösungsmittel zu wählen, das den einzigartigen Duft und die positiven Eigenschaften des Absolue nur minimal verändert.

Das Pflanzenmaterial wird in eine flache Schale gelegt und mit einer Schicht des ausgewählten Lösungsmittels gewaschen, um die duftenden Verbindungen herauszulösen. Damit das Lösungsmittel vollständig in das Pflanzenmaterial eindringen kann, kann dieser Prozess das physikalische Aufbrechen des Pflanzenmaterials oder das Spinnen in einer rotierenden Trommel beinhalten. Die resultierende Mischung wird dann gefiltert, um das Pflanzenmaterial zu trennen, und vakuumdestilliert, um überschüssiges Lösungsmittel zu entfernen. Das Ergebnis dieses Prozesses ist ein dickes, wachsartiges Material, das sogenannte „Konkret“. Das Konkret enthält alle starken Duftstoffe der Pflanze sowie eine Vielzahl anderer fettlöslicher Verbindungen. Das Konkret wird mit einem zweiten Lösungsmittel (meist einem Alkohol wie Ethanol) weiterverarbeitet. Das Absolue ist in diesem Lösungsmittel löslich, die anderen Lipidkomponenten jedoch nicht. Nach einer weiteren Runde Vakuumdestillation zur Entfernung des Lösungsmittels bleibt eine reine Mischung ausschließlich aus dem Absolue übrig. Nur 1–5 Prozent des Lösungsmittels verbleiben im Endprodukt. Absolues, die für gewöhnlich mit dieser Methode extrahiert werden, sind Jasmin und Vanille. Die Lösungsmittelverarbeitung ist bekannt für die Herstellung von Absolues mit reichhaltigen, authentischen Düften.