Teil 2: Pflanzenaufbau—Stängel

Der Stängel ist das wichtigste strukturelle Stützsystem einer Pflanze über dem Boden. Der Stängel unterstützt nicht nur alle Sprossorgane der Pflanze (Blätter, Knospen, Blüten, Zapfen, Früchte usw.), sondern ermöglicht der Pflanze außerdem, in die Höhe zu wachsen und die Aufnahme von Sonnenlicht zu erhöhen. Für Pflanzen ist es wichtig, ausreichend Sonnenlicht zu erhalten, da dies die Energiequelle ist, die den Prozess der Photosynthese antreibt. Ähnlich wie die Wurzeln sind die Stängel meist verzweigt, um möglichst viel Platz für die Blattbildung und das Wachstum von Fortpflanzungsstrukturen wie Blüten und Früchten zu schaffen.

Im Inneren des Stängels befindet sich das Leitsystem der Pflanze, das aus zwei Haupttypen von leitfähigem Gewebe besteht: dem Xylem und dem Phloem. Die Hauptfunktion des Xylems besteht darin, das Wasser und die von den Wurzeln aufgenommenen Mineralien im gesamten Rest der Pflanze nach oben zu transportieren. Das Phloem transportiert die während der Photosynthese entstandenen Produkte (insbesondere Zucker) von den Blättern zum Rest der Pflanze, wo sie für weitere chemische Reaktionen benötigt werden. Der Stängel ist auch ein wichtiger Aufbewahrungsort für den bei der Photosynthese produzierten Zucker und überschüssige Nährstoffe, die aus dem Boden aufgenommen wurden. Um ihren zahlreichen Funktionen gerecht zu werden, bestehen die meisten Stängel zum Teil aus Lignin, einer langlebigen Verbindung, die Flexibilität, wasserabweisende Eigenschaften und Druckfestigkeit gegenüber der Pflanzenstruktur bietet.

Zimt und Kassia sind Beispiele für ätherische Öle, die durch Destillation aus der inneren Rinde gewonnen werden, während Sandelholz ein ätherisches Öl ist, das aus den Holzspänen des innersten Teils des Baumes, dem Kernholz, destilliert wird. Andererseits werden ätherische Öle aus Weihrauch und Myrrhe sorgfältig von den Harzen isoliert, die aus beschädigten Teilen des Holzes und der Rinde ihrer Bäume austreten.