Anwendungsmöglichkeiten für Pflanzen

Pflanzen bieten eine scheinbar unendliche Vielfalt an Vorteilen, die sich über viele Bereiche erstrecken. Im Zuge der fortschreitenden wissenschaftlichen Entwicklung werden die vielfältigen Anwendungen von Pflanzen für die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden immer besser verstanden. Und in der Tat sind die Pflanzen das Rückgrat für alles Leben auf der Erde – ohne Pflanzen wäre das Leben nicht möglich. Am wichtigsten ist vielleicht, dass sie die Nahrung und den Sauerstoff liefern, die benötigt werden, um die meisten lebenden Organismen zu versorgen. Darüber hinaus sind Pflanzen die Quelle für viele der Ressourcen, die für Bau und Treibstoff, für verschiedenste Textilien, Tinten, Kosmetika, Körperpflegeprodukte, Klebstoffe, Behälter Dekorationsmittel und vieles mehr verwendet werden.

Photosynthese ermöglicht das Leben auf der Erde. Im Gegensatz zu Mensch und Tier sind Sonnenlicht, Luft (Kohlendioxid), Boden und Wasser die einzigen Ressourcen, die eine Pflanze zum Überleben braucht. Pflanzen nutzen einen komplexen Prozess namens Photosynthese, um ihre gesamte Nahrung aus diesen einfachen Ressourcen selbst herzustellen. Als Nebenprodukt dieses Prozesses produzieren Pflanzen den gesamten Sauerstoff, der für die Erhaltung der Biosphäre der Erde, also der Lebensschicht auf der Erdoberfläche, benötigt wird.

Pflanzen sind die Hauptnahrungsquelle der Erde. Photosynthetisch aktive Pflanzen liefern jedes Jahr mehr als 250 Milliarden Tonnen Kohlenhydrate. Im Laufe der Zeit wurden viele dieser Pflanzen domestiziert und werden heute als Nahrungsquelle für Mensch und Tier genutzt. Weizen, Mais, Reis, Kartoffeln, Maniok und Süßkartoffeln sind die Pflanzen, die für mehr als drei Viertel der menschlichen Kalorienzufuhr verantwortlich sind. Andere Früchte und Gemüse sind wichtige Quellen für essentielle Vitamine und Nährstoffe in der menschlichen Ernährung.

Gesundheitliche Vorteile. Seit Anbeginn der Zeit sind die Menschen auf der Suche nach Vorteilen für ihre Gesundheit. Die Verwendung von Weihrauchöl (gewonnen aus dem Gummiharz des Boswellia-Baums) reicht fast 2.500 Jahre zurück. Weihrauch wurde ursprünglich zur Erfüllung verschiedener gesundheitlicher Bedürfnisse verwendet und wird heute noch zur Entspannung, Stimmungsaufhellung und für Zellfunktionen* genutzt. Tausende anderer Pflanzen wurden wegen ihrer positiven Eigenschaften verwendet, und derzeit enthält über ein Viertel aller Gesundheitsprodukte eine Art eines pflanzliches Derivats.

Unterkunft, Treibstoff und Papierprodukte. Pflanzen wie Bäume haben holzige Stämme, die robust und dicht sind. Holz aus Baumstämmen ist ein häufig verwendeter Baustoff und für einen Großteil der Entwicklungsländer eine wichtige Brennstoffquelle. Vor Millionen von Jahren wurden sogar fossile Brennstoffe aus versteinerten Pflanzen- und Tierresten gebildet. Holz ist auch die Grundlage für das Papier, das täglich für Bücher, Zeitungen, Werbung und Zeitschriften verwendet wird.